Профессор Маркос Фрэнк отметил, что ученые знали, что детеныши животных большую часть своего раннего периода жизни проводят в фазе быстрого сна, но было мало известно о возможности быстрого сна менять или рекомбинировать воспоминания.
Фрэнк и его коллеги исследовали влияние сна на развитие зрения у молодых животных. Специалисты обнаружили, что мозг изменяет схемы в зрительной коре по мере того, как животные исследуют мир вокруг них, а быстрый сон необходим, чтобы удержать эти изменения. Физиологическая основа заключается в ферменте ERK, который активируется только во время сна.
«Фаза быстрого сна действует как химический проявитель в старых фотографиях, делая следы опыта более постоянными, зафиксированными в головном мозге, - отметил Фрэнк. - Опыт хрупок. Следы обычно исчезают, если нет достаточного сна, и мозг в основном забывает, что он видел».